祈り

 　ブラジル代表とのラウンド32（決勝トーナメント1回戦）を目前に控えた先週末、日本代表のエンブレムにもなっている八咫烏が祀られている和歌山県の熊野本宮大社を参拝しに行ってきました。熊野本宮大社を訪れるのは９年ぶりです。日本代表の応援メッセージが書き込まれた大きなボードが複数設置されており、また、森保監督の色紙、選手のサイン入りユニフォームなどもあり、熊野本宮大社はサッカー日本代表チームに染まっていました。私も応援している一人としてしっかりお祈りしてきました。下馬評では日本が勝つ確率は30％、すなわち10回試合をしたら7回はブラジルが勝ち、3回は日本が勝つということらしいです（それはそれでなかなかすごくいい確率ではないか！）。その3回のうちの１回が今回のW杯での試合になるとうれしいのですが．．．負ける確率の方が大きいと世間から見られるのは過去の歴史などを鑑みてももう仕方がないことですが、仮に今回負けたとしても日本代表ここにあり！という印象深い素晴らしいゲームをして、それが未来につながっていくといいな思います。

熊野本宮大社はサッカー日本代表のふるさと？です

日本代表チームへの応援メッセージ

森保監督の色紙と選手のサイン入りユニフォーム

ついでに？橋杭岩に立ち寄ってきました

ついでに？那智の滝も訪れ、ここでもお祈り

さらについでに？潮岬にも行ってきました

2位通過決定、そしてブラジル

 2026FIFAワールドカップ　グループリーグ

　◆日本代表　1－1（0－０）スウェーデン代表

負けると３位、引き分け以上で２位確定という中で始まった試合。同時刻で行われているオランダvsチュニジアの試合結果いかんでは１位という目もありましたが、始まってすぐにオランダが先制点をあげ、さらに追加点で２－０になったという情報が入った時点でこの試合の興味は２位と３位がどちらになるかということが焦点になってきました。試合の終盤、日本は全体的に後ろに引いてしまった感じになり、引き分けを意識したのか、あるいは疲れが出ていたのか、何度かピンチを迎える場面もありました。結果的には引き分け、２位日本、３位スウェーデンとなって両チームの決勝トーナメント進出が決まり、同時に日本の相手がブラジルになることも決まりました。「くじ運が悪いなあ」というのが正直な気持ちですが、この試練を乗り越えることが出来るか、この試合は今後の日本代表の成長のためにも大事な試合で、勝ち負けはともかく（と言ってもやっぱり気になりますが）すごく楽しみです。怪我をしてしまった久保くんは次に間に合うのか、試合に出たくてうずうずしているであろう若手の塩貝くんや後藤くんの抜擢はあるのか、次戦のメンバーにも注目です。けど、今度は試合開始時間が夜中の２時とのこと、どうやって過ごそうか思案中です... (^^;)。

よっしゃあ！！

 2026FIFAワールドカップ　グループリーグ

　◆日本代表　４－０（２－０）チュニジア代表

日本代表にとって鬼門ともいえるグループリーグの第２戦。いろいろと不安なデータがメディアでも紹介されていましたが、蓋を開けてみると見事な完勝劇。開始４分で先制出来たのも良かったし、前半のうちに追加点を奪えたのも良かった。次のスウェーデン戦で勝つか引き分ければグループ２位以内が決まります。同時刻に行われるオランダvsチュニジアの試合結果にもよりますが、１位通過の可能性も残っています。ただ、１位通過がいいのか２位通過がいいのか（３位通過がいい？？）微妙なところです。決勝トーナメント１回戦の相手はブラジルかモロッコのどちらかになると思いますが、どちらも難敵であることに変わりありません。どちらがいいかと聞かれても... 答えにくいです。トーナメントの組合せだけで言うとクジ運が悪いとしか言いようがありません。けれど、そんなことより今は次のスウェーデン戦に集中することですね。次も勝ってほしいです。頑張れ！日本！

追いついた！大きな勝ち点１

 2026FIFAワールドカップ　グループリーグ

　◆日本代表　２－２（０－０）オランダ代表

この勝ち点１（引き分け）は大きい。もちろん勝って勝ち点３がベストだけれど、このグループの顔ぶれから考えるとオランダと勝ち点を分け合えたのは非常に大きな意味があり、1位通過の可能性がまだ残されたことになります。大のお気に入りの中村敬斗くんが同点弾を決めたのも良かったし、小川航基くんが奪った（記録上は鎌田くんのゴールになったようだが）同点弾が終了間際だったのも劇的で良かったですね。朝早くから起きて観た甲斐がありました。久保くんの怪我が心配ですが、次戦で久保くんが不在だったとしても何としてもチュニジア戦は勝ってほしいものです。次は日曜日のお昼や！！

初戦直前にキャプテンが離脱！

 ついに2026W杯が開幕しました。開幕戦は地元メキシコが南アフリカを２－０で退け順調なスタートを切りましたが、両チームあわせて３枚のレッドカードが出る荒れた試合になりました。日本代表は？というと、15日(月)の早朝にオランダとの初戦を控えて準備を進めている中でキャプテンの遠藤が怪我で離脱するというニュースが飛び込んできました。もともと怪我のためメンバー入りさえも疑問視されていたので起こりうる事態ではありました。精神的な面でチームに与える影響が大きい選手なので心配な面もありますが、ここは新キャプテンを任された板倉を中心にチームの底力を見せることが出来るか、その見せ場だと思います。また、替わりに追加招集する選手が藤田や佐野航大ではなく町野になったことについては理解に苦しむところはあります。DFの選手にボランチとして使える選手がいる（板倉や瀬古）という考えが出来るのはDF陣が豊富だからでしょうか？町野ということはトップあるいはシャドウの駒を増やしたいという思いが見て取れますが、久保、伊東、鈴木、堂安、中村、塩貝などシャドウが出来る選手は多くいるのですが．．．その真意、必要になった理由は日本代表チームが、そして町野選手が試合の中で証明してほしいです。とにかく先ずはオランダ戦です。引き分けでも問題ないとは思いますが．．．勝ってほしいですね。

さあ、W杯へ！

 ◆壮行試合　　日本代表１－０（０－０）アイスランド代表

　W杯前の最後の国際試合は日本代表が小川のゴールで１－０で勝利を飾りました。壮行試合は勝つことはもちろん、本番前のチームとしての確認、そして怪我をしないこと等、難しい要素が複数入り混じった試合です。各選手のコンディションもバラバラ、11人も途中交代で選手が入れ替わり、全体的な出来としては十分ではなかったかもしれませんが、無失点での勝利は結果としては良かったと思います。アイスランド代表は日本のプレスを避けるためかDFラインでボールを回しながら隙をみて前線に放り込むやり方を徹底していたように思います。この試合で注目していたことのひとつはW杯初選出の選手たちのプレーでしたが、特に目を引いたのは塩貝でした。本番では途中出場が多いとは思いますが、何かやってくれそうなそんな雰囲気を感じました。来月15日(日)の早朝（日本時間）のオランダ戦を各選手個人が、そしてチームが最高の状態で挑めるようしっかり調整してほしいと思います。

ぼっちキャンプは？Ｗ杯は？

 大役を仰せつかった5月の日野祭りも無事終わり、GWが終わったら長らく行けてなかったぼっちキャンプに行く予定でしたが、何かとゴチャゴチャ予定が入ってきて、その合間にはまるで梅雨に入ったかのように雨の日が多くなり、なかなかキャンプの日程が組めません。早くしないと６月にはサッカーW杯が始まるので、そうなるとキャンプどころではなくなり？ます。この５月最終週が唯一のチャンス．．．と思っていたのですが、またしても水曜日～金曜日が悪天候の予報が出たため、５月中のぼっちキャンプは止む無く延期することにしました。真夏になるけれど７月のどこかで行けるかな？と思ってますが、その前にW杯です。日本代表の躍進を期待していますが、厳しい組合せの中に入っているので簡単ではなさそうです。是非、世界を驚かす活躍をしてもらって、気持ちよくキャンプに行きたいものですね...(^o^)。